Windenergie een duurzame energiebron
Windenergie wordt historisch gezien al erg lang gebruikt. Misschien weet je het nog wel uit de geschiedenisboeken. Dankzij de hoogtijdagen van de Nederlandse scheepvaartdij was er een hoge vraag naar hout. Molens, aangedreven door de wind werden sinds die tijd gebruikt voor het zagen van hout en het malen van graan. Ook hebben we dankzij de wind de wereld kunnen verkennen. Door het gebruik van zeilen was het mogelijk om de wind te gebruiken als “brandstof” voor het maken van lange reizen. Later gebruikte we in Nederland de molens voor het pompen van water (gemalen). Op deze manier hebben we een groot deel van het land teruggewonnen dat daarvoor toebehoorde aan de zee.
Tegenwoordig gebruiken we de wind voor het opwekken van elektrische energie. Omdat wind altijd aanwezig is en de aanwezigheid van wind niets kost noemen we deze energievorm duurzaam. Stroom opgewekt uit windenergie noemen we dan ook groene stroom.
Techniek
De windturbines die we gebruiken voor het opwekken van elektriciteit zijn gebaseerd op het liftprincipe. Op basis van dit zelfde principe laten we vliegtuigen en helikopters vliegen. De lucht die over de vleugel (of wiek) waait legt een langere weg af dan de lucht daaronder. Er ontstaat een overdruk aan de bovenzijde en een onderdruk aan de onderzijde van de vleugel. Dit resulteert in een opwaartse kracht, ook wel liftkracht.
In de afgelopen 20 jaar is er enorm veel veranderd. De eerste windturbines hadden een diameter van 10 tot 12 meter en een vermogen van slechts 50 tot 75 kW. Nu zijn er al molens met een diameter van meer dan 60 meter die een vermogen van ongeveer 1500 kW kunnen opwekken. Terwijl de molen een factor 5 keer is toegenomen kunnen we een factor 30 keer meer energie opwekken.
De wieken / rotor
Op een moderne windturbine zitten 2 tot 3 wieken. Deze gemaakt van polyester en versterkt met glasvezels of koolstofvezels. Dit maakt de wieken relatief licht en toch enorm sterk.
De gondel
De gondel is de machinekamer van de windturbine. Deze gondel is gemonteerd op een stalen toren en is vaak draaibaar om op deze manier een hoger rendement te halen. De gondel kan dan namelijk vaker in de wind staan.
NWEA
In april 2006 hebben de drie landelijke belangenorganisaties voor windenergie in Nederland zich verenigd in NWEA. Deze brancheorganisatie vertegenwoordigt alle organisaties en bedrijven, die in Nederland actief zijn op het gebied van windenergie en fungeert namens de sector als aanspreekpunt voor de overheid en derden.